El termoformado de plásticos es un proceso en la producción de una variedad de componentes y envases plásticos en la industria moderna; a nivel básico, el termoformado implica los siguientes pasos:

1. Calentamiento: Se calienta una lámina de plástico termoplástico (como PET) hasta alcanzar una temperatura óptima para ser trabajada. Esta temperatura permite que el plástico se vuelva maleable y flexible.
2. Formado: Una vez que la lámina ha alcanzado su temperatura de trabajo, se coloca sobre un molde con la forma deseada; se aplica vacío o presión para que el plástico se ajuste al contorno del molde. Este proceso se lleva a cabo mediante el uso de una máquina de termoformado.
3. Enfriamiento: Después de que el plástico ha sido moldeado en la forma deseada, comienza la etapa de enfriamiento. Durante este proceso, el plástico se enfría rápidamente para mantener su forma. Una vez enfriado, el plástico retiene la forma del molde.

El termoformado es ampliamente utilizado en la fabricación de envases de alimentos, charolas para comidas preparadas, blísters farmacéuticos, componentes automotrices y carcasas para dispositivos electrónicos. Su capacidad para transformar láminas plásticas en productos tridimensionales con propiedades mecánicas óptimas lo convierte en una opción preferida por ingenieros y diseñadores. 

Pasos del proceso

Los materiales más comunes utilizados para el termoformado incluyen:

1. ABS: Un termoplástico resistente y versátil utilizado en la fabricación de componentes duraderos y envases.
2. Poliestireno (PS): Proporciona un plástico transparente, duro y frágil, adecuado para diversos objetos.
3. Policarbonato: Conocido por su alta resistencia al impacto y transparencia, se utiliza en aplicaciones como ventanas de aviones y dispositivos médicos.
4. PETG: Un material transparente y resistente, comúnmente utilizado en envases y componentes.
5. Polipropileno (PP): Ideal para embalajes de fabricación, ventiladores y juguetes debido a su valor y volumen.

La elección del material depende del proyecto de fabricación y las características requeridas para el producto final. El termoformado se utiliza en diversas industrias, como la fabricación de envases para productos agrícolas, productos farmacéuticos, bienes de consumo, electrodomésticos y más.